PONTE LA CARETA

- ¿Cuánto te ha costado la careta, Pelma?

- Once duros.

- ¿Y cuánto dinero llevabas?

- Once duros.

Manolo le había preguntado lo mismo varias veces. Cada vez que entraba alguien en la casa. Cada vez que cambiaba de posición en la silla de eneas. Cada vez que miraba la máscara de goma. Siempre las mismas preguntas. Siempre la misma respuesta. La situación se iba haciendo tensa a cada pregunta machacona.

- ¡Ojú, mamá! ¡Mira al Manolata este!

- Manolito, no seas pesado… ¡Cuidao con la porquería que ha comprado el niño!

- ¿Cuánto te ha costado la careta, Pelma?

- Manolo, ve con él y que la descambie.

Camelo rompió a llorar.

- ¡Ya he dicho que el tío se ha ido!

- ¡No se va a ir si se ha llevado los once duros!-Exclamó Lucas - Eso si no se ha muerto de risa.- Añadió.

- ¿No la había más fea? ¿Ni más cara?

Carmelo se había desprendido de sus ahorros en cuanto se interesó por el precio de una careta de goma.  Era la primera vez que se veía con tantos duros en el bolsillo. Y los gastó al cuarto de hora de salir de su casa, la víspera de la Virgen de Regla.

- Mañana te quedas aquí, sin salir en todo el día: encerrado.- sentenció su madre indignada.

- Ponte la careta, Pelma.

PELMA, DI "BREVA CON LA BOCA CERRÁ"

Flor de la higuera

Carmelo era capaz de decir con soltura todos los trabalenguas y tonterías que le proponían sus hermanos.

- Pelma, di "aceitunita desaceitunítate"- le proponía Lucas.

Y lo decía. Las primeras veces titubeando, pero terminaba diciéndolo con propiedad. Si alguna vez tenía que dar órdenes a las aceitunas ya estaba preparado.

- Pelmacillo, di "con este puñal de acero te descorazonaré"

Y el niño repetía como un papagayo  a su hermano  unas veces y a su hermana, otras.

Pasaban del cielo enladrilllado al mismo cielo emborregado con retahílas que Carmelo reproducía como un radiocaset. El arzobispo de Constantinopla se desarzobispoconstantinopolizó miles de veces entre sus labios. Los tres tristes tigres no planteaban ningún problema y triscaban trigo en el trigal casi a diario.

Cuando el entrenamiento les parecía suficiente, Manolo le decía:

- Pelmacillo, ahora di "breva con la boca cerrá".

Y Carmelo lo intentaba hasta que se reía hasta él; aunque no sabía de qué.

ESPUMARAJOS DE FLOR DE JARRO

- ¡Este niño se está muriendo! ¿Qué te pasa?
- Que he comido una flor de jarro, tita.

 El aceite de oliva a granel y un buen puñado de sal hacen milagros. Si no, que se lo pregunten a Carmelo. O a Cirindisco, el perro.

- Te has librado porque no te comiste el yemen. A ver cuando dejas de morderlo todo.
- Sí, abuelo.- prometió Carmelo días antes de quemarse la boca con sosa americana.

DÁTILES VERDES

Dátiles sin garrotillo

El garrotillo propio de los dátiles verdes no los protegió hasta su maduración. Cayeron todos verdes. Carmelo carraspeaba entre dátil y dátil como si tuviese un papel de lija en la garganta. Hasta que les dio fin. A todos.

- Mi trompo. Quiero mi trompo.-exigió Carmelo con el escobajo de palmera en la mano.

- Pelma, ¿dónde has escondido los dátiles?

- Me los comí. Quiero mi trompo.

Carmelo ganó su primera apuesta ejerciendo de picudo.

TROMPILLAS PARA EL CANUTO

Manolo Massip estuvo desde las ocho de la mañana esperando a Carmelo en la puerta del colegio. Parecía un centinela jugando al ping pong.
- Como lo coja se va a enterar- le dijo al menor de los hijos de Ángeles, la de El Monte.- ¡Cuidao cómo le ha puesto los ojos al niño!
- Cálmese usted, Manolo, que le daría sin querer.
- ¿Sin querer? ¡ Sin querer se da un trompillazo!¡Uno! ¿No lo ves?¿No ves cómo le ha puesto los dos ojos? ¡Vamos, hombre!¡Por Dios! ¡Como lo coja se va a tragar el canuto!

EL AROMA DE LAS BRUJILLAS

Brujillas

En febrero olía la calle a alhucema. Las copas de cisco intentaban disimular el mal olor de los tizos con sahumerios de lavanda. Las gracias y los chistes relacionados con el tamaño de las cabrillas o con la proximidad de las mismas a las ingles eran por todos conocidos.
- Mueve la copa, niño, que se enfrían las cabrillas.
Carmelo abandonó la lotería por unos instantes,  alzó el paño de la mesa camilla y removió el cisco con la paleta.
Su tía le acercó la bolsita de granos de lavanda.
- Toma, gorrión, échale un puñaíto para que se quite el olor a viejas.
Carmelo volvió a levantar el paño, se arrodilló y se introdujo bajo la mesa para ofrecer el sacrificio por enésima vez. Sabía que, como de costumbre, no tardaría mucho en oír a alguna de las esnifadoras de tabaco en polvo aquel manido decir. Y no se equivocó.
- Alhucema, sahumerio de putas pobres.
- Oye, Pepa, ya están abriendo las brujillas. Llévate una macetita cuando te vayas.
- ¿Me estás echando?
- ¡Qué va, mujer!

Carmelo necesitaba, por encima de todo, cantar aunque fuese una línea para salir a gastarse las ganancias en el quiosco de Manolín.

EL ÁRBOL DE LOS ENCUENTROS

- Esta semana llevaremos al colegio los cañones, Pelma.

- ¿El mío también?

- El tuyo es el mejor. No lo vayas a dejar en casa. Y llévate también la pólvora que hicimos. Toda.

Lucas hablaba como si fuesen a reventar el recreo.

- Cuando sea más tarde vamos a ir al árbol que solo tiene flores y hablaremos con los demás. Avisa al valenciano chico. A ese le gusta la pólvora más que el comer. Dile que vamos a probar los cañones.

Bajo el árbol sin hojas afloraron cinco cañoncitos de plomo y tres papelones de pólvora casera. Todo un arsenal. Se habían corrido las voces y estaban bajo el árbol casi todos los de Oficialía y algunos de los pequeños.

- ¡Joé, qué montón de gente! Pelma, te dije al valenciano chico nada más.

- Y yo no he avisado a nadie más. No sé cómo se han enterado los demás. -mintió Carmelo.-¿Traes el mechero, Negra?-añadió para zanjar el tema.

Antonio sacó del bolsillo un mechero con medio metro de mecha perfectamente enrollada.

- ¡Nunca falla!- dijo augurando un éxito seguro.

- ¡Recargad los cañones! Hay que probar con los tres paquetes de pólvora para ver cuál es la mejor.

Cargaron los cañones con pólvora del primer papelón,  introdujeron un rodamiento de camión en cada uno de ellos y los ataron con alambre para fijarlos a su tablilla correspondiente.

Cuando estuvieron alineados, Miguel, El Valenciano Chico, pidió el mechero a Antonio y arrancó la primera discusión acalorada de la tarde. Antonio se ganó el derecho a encender el quinto cañón antes de ceder su artilugio. Por poco no le explotan las venas del cuello, pero lo logró.

Miguel encendió la mecha con un par de golpes conejeros sobre la ruedecilla. Dos chasquidos y varios soplidos fueron suficientes. Luego tiró de la mecha y la alargó unos quince centímetros. Siguió soplándola suavemente. No tuvo que decir nada. Todos retrocedieron un par de pasos y se colocaron por detrás del valenciano.

- Valencianito, el gordo lo dejas para el final.- le ordenó Lucas.

Todos asintieron compartiendo una sonrisita de complicidad. Antonio le puso letra a su sonrisa con un "eso, eso" emocionado.

Las tres tandas las ganó el gordo con los tres tipos de pólvora; pero, la mejor pólvora resultó la más rica en clorato: la del segundo papelón.

Fijaron el recreo del miércoles de la semana siguiente para experimentar con el cañoncito grande.